Trabendo
Vedettes & Le Trabendo présentent
« C’est à propos de désespoir et de noirceur » dit Aidan Moffat. « Mais d’une façon amusante. » Le leader d’Arab Strap décrit le 7e album du groupe et leur première depuis The Last Romance en 2005.
Le duo de Falkirk, composé de Moffat et Malcolm Middleton, s'est arrêté en 2006, mais s'est réuni 10 ans plus tard pour présenter une série de spectacles acclamés et à guichets fermés. « Nous avons vraiment apprécié de jouer ces concerts » , se souvient Middleton, « donc cela fait sens d’essayer de d’écrire à nouveau ensemble ».
Avant de se séparer, le groupe a sorti une série d’albums acclamés tels que Philophobia, The Red Thread et Monday At The Hug and Pint, plusieurs EP et un album live vraiment époustouflant via Mad for Sadness.
Les débuts d’Arab Strap étaient plutôt confidentiels, leurs premiers enregistrements faits-maison se partageaient entre amis. Mais après le succès inattendu de l’inimitable single « The First Big Weekend » ils se sont rapidement retrouvés, avec leurs amis Mogwai, parmi les musiques les plus excitantes et les plus appréciées d'Écosse. Le premier concert du groupe a été enregistré en live pour John Peel, qui est devenu un des premiers fans. Le groupe est passé du label indie Chemikal Underground au majestueux Go! Beat avant de revenir chez Chemikal, parcourant le monde et canalisant les expériences de la vie dans une concoction musicale unique qui explorait la beauté, la tristesse, les substances intoxicantes, le sexe, l'amour et la mort.
Bien qu’ils aient été un des groupes phares de l’époque, Moffat a mis un point d’honneur à ne pas « rejouer les années 90 » mais plutôt à créer un nouvel album distinct, avec de nouveaux outils, de nouveaux sons et et en expérimentant toujours un peu plus. « Cet album me semble être une nouveauté à part entière » dit-il. « C’est définitivement Arab Strap mais de façon plus ancienne, plus sage, et probablement en meilleur ».
À travers les 11 titres, le groupe a puisé dans ses fondements sonores et dans ce qui a tant plu aux gens pour l’étendre à de nouveaux horizons. C’est un habile mélange du post-rock, de musique électronique subtile, de cordes résonnantes et de la voix mi-chantée et mi-parlée incomparable de Moffat mais aussi d’explosions de saxophones, aux rythmes disco. « Nous avons suffisamment de recul sur notre travail passé pour nous réévaluer et distinguer le bon du mauvais. » a dit Middleton. « Peu de groupes peuvent faire ça, donc c’était une bonne chose de se séparer. »
Tandis que Moffat dit en plaisantant « nous faisons toujours ce que nous faisons toujours : Malcolm me donne des parties de guitare, puis je vais jouer avec eux et mettre des boîtes à rythmes et des mots par dessus ».
Le groupe a renoué avec Paul Savage, se retrouvant à trois comme au début du projet. Paul apporte du réconfort et de la confiance", déclare Middleton, "et un sentiment de continuité." L’approche légère de Savage combinée au savoir-faire du groupe a créé une puissante production qui fait ressortir le meilleur du duo.
L’un des avantages pour le groupe à s’être séparé, à être revenus sur scène, puis sortir un nouvel album lorsqu’ils se sont sentis prêts c’est le temps dont ils ont bénéficié. « L’idée initiale, après nos concerts de 2016, était simplement de vadrouiller et de voir ce qui allait en sortir. Nous avons donc eu 3 ans pour mettre les choses au point avant d’entrer au studio. » dit Middleton. Le résultat est un album qui parvient à capturer l’essence de notre duo en live, en exploitant cette intuition renaissante mais profondément enracinée. C'est un disque qui réussit à ressembler à la fois à une évolution et à une révolution : une continuation de ce qui a précédé mais aussi un saut audacieux dans le futur.
L’album s’ouvre sur « The Turning Of Our Bones », une métaphore noire et comique de la renaissance du groupe que Moffat décrit comme étant à propos « de résurrection et de baise ». Largement couvert à la radio, c’est un ajout immédiat aux plus grandes œuvres du groupe. "Le thème général de l'album est ce vers quoi les gens se tournent en cas de besoin", explique Moffat. "Et comment ils peuvent se cacher dans la nuit."
"Another Clockwork Day" est une chanson étrangement poignante sur un homme qui se masturbe la nuit pendant que sa partenaire dort. Mais comme souvent dans les paroles de Moffat, il ne s’agit pas simplement de cela. La chanson, soutenue par la guitare acoustique clairsemée mais délicatement tordue de Middleton, utilise l'acte comme un moyen d'explorer la nostalgie, le temps perdu, l'amour, un monde en constante évolution et des créatures crépusculaires d'habitude.
"Kebabylon" fusionne des rythmes sifflants et des mélodies de guitare en boucle pour explorer une odyssée nocturne inspirée par la lecture par Moffat d'une histoire sur des balayeurs de route nocturnes de Londres. Ailleurs, « Fable of the Urban Fox » passe d'un mélange folklorique à une charge montante chargée de cordes, et utilise puissamment l'histoire comme une allégorie du traitement raciste des migrants, tandis que « Sleeper » et « Just Enough » abordent les thèmes de la dépendance et l'automutilation.
Cependant, malgré la morosité apparente de certains sujets, l'album marie le ventre plus sombre de la vie et son sentiment persistant de désespoir, avec une flottabilité tranquille, qui, associée au sens expansif de l'expérimentation sonore, donne quelque chose d'aussi introspectif que vivifiant. Comme Middleton l'a dit au Guardian lorsqu'ils ont dressé le portrait du groupe à la nouvelle de leur retour, "Il ne sert à rien de se remettre ensemble pour libérer la médiocrité."
Daniel Dylan Wray
